Os irmãos Mendes são um dos maiores ícones do Jiu-Jitsu moderno. Rafael e Guilherme Mendes revolucionaram a arte suave com técnica refinada, títulos mundiais e a criação da renomada academia Art of Jiu Jitsu (AOJ). Neste artigo, vamos relembrar a trajetória desses gênios dos tatames, suas conquistas e o impacto que deixaram no esporte.
A Origem: De Rio Claro para o Mundo
Rafael e Guilherme nasceram em Rio Claro, interior de São Paulo. O primeiro contato com o Jiu-Jitsu veio por meio do primo Thiago Mendes, faixa-roxa na época e aluno de Leonardo Santos. Logo nos primeiros meses, ficou claro que os irmãos tinham talento acima da média.
Encaminhados para a academia de Leonardo Santos e Ramon Lemos, passaram a treinar com intensidade desde os 13 anos, chegando a fazer dois treinos por dia. Foi nesse ambiente que os Mendes se moldaram não apenas como atletas, mas como pessoas.
Ramon Lemos: Professor, Mentor e Figura Paterna
Durante a adolescência, os pais dos irmãos se separaram. Ramon Lemos passou a ocupar um papel essencial na vida dos dois, ensinando não apenas as técnicas de Jiu-Jitsu, mas também valores morais e disciplina.
Esse vínculo com Ramon foi fundamental para moldar a ética de trabalho e o comprometimento que fizeram de Rafa e Gui referências mundiais.
As Conquistas de Rafael Mendes
Rafael teve uma ascensão meteórica. Dominou todas as faixas, do azul ao marrom, conquistando títulos mundiais consecutivos. Em 2009, no seu primeiro ano de faixa-preta, já conquistou bronze no Mundial IBJJF. No ano seguinte, veio o ouro.
Um dos momentos mais marcantes foi sua participação precoce no ADCC, ainda com 17 anos, onde chegou à final da seletiva brasileira mesmo sem experiência em No-Gi.
Guilherme Mendes e a Técnica do Berimbolo
Gui Mendes, irmão mais velho, também brilhou nas competições. Ele foi 4x Campeão Mundial na faixa preta e se destacou como um dos responsáveis por popularizar o berimbolo, técnica que revolucionou o jogo moderno de guarda.
Nasce a AOJ – Art of Jiu Jitsu
Em 2012, após vencerem o Mundial na faixa preta, cumpriram um acordo feito anos antes com Pm Tenore, fundador da marca RVCA. Com o apoio dele, abriram a AOJ, em Costa Mesa, Califórnia, que rapidamente se tornou uma referência mundial de excelência técnica e formação de novos campeões.
Aposentadoria e Legado
Os irmãos se aposentaram das competições ainda jovens, optando por se dedicar à AOJ e à nova geração. Na última luta de Rafael, enfrentou o então pouco conhecido Leonardo Saggioro, que viria a se destacar mundialmente.
O Impacto dos Irmãos Mendes no Jiu-Jitsu
Os Mendes não apenas venceram campeonatos: eles mudaram o estilo do Jiu-Jitsu. Popularizaram o jogo invertido, refinaram o berimbolo e serviram de inspiração para atletas como os irmãos Miyao, que levaram a técnica a novos patamares.
Dúvidas Frequentes sobre os Irmãos Mendes
Quem são os irmãos Mendes?
Rafael e Guilherme Mendes são dois irmãos brasileiros nascidos em Rio Claro (SP), considerados lendas do Jiu-Jitsu moderno. Ambos foram campeões mundiais e fundadores da academia AOJ.
O que é a AOJ?
A Art of Jiu Jitsu é uma academia fundada pelos irmãos Mendes na Califórnia, EUA. É reconhecida pela excelência técnica e pela formação de atletas de alto rendimento desde a base.
Qual a principal contribuição dos Mendes para o Jiu-Jitsu?
Eles popularizaram o berimbolo, técnica que mudou o estilo de jogo da guarda e influenciou toda uma geração. Além disso, estabeleceram um padrão elevado de profissionalismo e ensino com a AOJ.
Quantos títulos mundiais os irmãos Mendes têm?
Rafael Mendes conquistou 6 títulos mundiais na faixa preta e Guilherme Mendes 4 títulos.
Ainda é possível treinar com os irmãos Mendes?
Atualmente, eles focam no desenvolvimento de alunos da AOJ e em programas online. Alguns seminários e experiências presenciais são oferecidos em eventos especiais.